"Immer wieder sterben Leute auf dem Weg zum nächsten Job"

Die Verfilmung ihres Buchs "Nomadland" ist mit einem Oscar ausgezeichnet worden. Im Interview beschreibt Jessica Bruder das harte Leben der Arbeitsnomaden in ihren Vans.

Interview: Manuel Stark

ZEIT Online:

Auszüge aus dem Interview:

Für einen Ruhestand fehlt das Geld, also ziehen Tausende Rentner in den USA in ausgebaute Vans und fahren quer durchs Land – auf der Suche nach Arbeit. Die Journalistin Jessica Bruder hat diese Leute mehrere Monate lang begleitet und darüber ein Buch geschrieben. Die Verfilmung ihres Buchs "Nomadland" ist bei den Academy Awards als bester Film ausgezeichnet worden.

ZEIT ONLINE: Sie fuhren mehrere Monate lang mit einem Wohnmobil durch die USA, um sogenannte Arbeitsnomaden zu begleiten. Wer sind diese Leute?

Jessica Bruder: Es sind vor allem weiße Rentner. Sie haben ihre Wohnungen oder Häusern aufgegeben und leben das ganze Jahr über in Autos oder Wohnwägen, weil sie sich den Ruhestand ohne Arbeit nicht leisten können. Sie reisen in einer Art dauerndem Road-Trip von Job zu Job, warten Fahrgeschäfte in Vergnügungsparks, fällen Weihnachtsbäume, um sie an einer Straßenkreuzung zu verkaufen oder stehen hinter Theken von Würstchengrills oder Fastfoodrestaurants. Viele sind Saisonarbeiter, sie helfen als Platzwart von Campingplätzen oder unterstützen bei der Zuckerrübenernte, obwohl viele von ihnen einen Beruf gelernt oder sogar einen Uniabschluss haben

ZEIT ONLINE: Was brachte diese Menschen in so eine Situation?

Bruder: Die Leute haben mir alle möglichen Gründe erzählt. Viele waren beruflich an ihren Heimatort gebunden. Die Löhne blieben gleich niedrig, während die Mieten immer weiter stiegen. Der Mindestlohn in den USA beträgt 7,40 Dollar die Stunde – von diesem Geld kann man landesweit nur in etwa einem Dutzend Städten seine Miete bezahlen. Das amerikanische Rentensystem liefert nur Zuschüsse für den Lebensabend, es setzt darauf, dass man während des Arbeitslebens genug anspart für den Ruhestand. Das funktioniert nicht länger, die Miete frisst bereits den Großteil der Einnahmen. Die Weltfinanzkrise 2008 war auch ein großer Faktor. Durch die Krise schlossen viele Firmen, Jobs waren nur schwer zu bekommen und gerade die Älteren hatten kaum eine Chance im Wettbewerb um neue Arbeit. Viele Menschen mussten sich plötzlich entscheiden: Bezahle ich meine Miete, oder leiste ich mir Medikamente? Wie viel kann ich am Essen sparen? Da erschien vielen ein Leben unterwegs im Wohnmobil als bessere Option.

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ZEIT ONLINE: Sie spielen auf die sogenannte Camperforce des Versandhändlers Amazon an.

Bruder: Exakt. Vor allem das Weihnachtsgeschäft von Amazon in den USA wäre undenkbar, würde der Konzern nicht gezielt auf die vielen Rentner setzen. Die arbeiten zu Tausenden in den Versandlagern, als Sortierer oder Verpacker. An besonders erfolgreichen Aktionstagen wie dem Cyber Monday werden landesweit schon einmal mehr als 400 Pakete in der Sekunde bestellt. Was das für die teilweise über 70 Jahre alten Frauen und Männer im Versandlager bedeutet, ist klar. Fast alle Rentner gehen über ihre Grenzen. Und Amazon weiß das: In den Lagerhallen sind Automaten aufgestellt, die gratis Schmerztabletten ausgeben. Diese unglaublich harte Arbeit verkauft der Konzern im Yippie-Slang eines Sommercamps: "Komm zu uns und du tust etwas für deine Fitness und verdienst zugleich noch Geld" – so in etwa steht es auf Flyern, die Amazon auf den Campingplätzen verteilt, die der Konzern eigens für seine Saisonarbeiter anmietet hat. Trotzdem sind diese Jobs attraktiv für die Nomaden, vor allem wegen der Jahreszeit.

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